I 5 possibili trattamenti per l’endometriosi: una piaga femminile

L’endometriosi è un disturbo spesso doloroso in cui un tessuto simile a quello che normalmente riveste l’interno dell’utero – l’endometrio – cresce all’esterno dell’utero.

L’endometriosi coinvolge più comunemente le ovaie, le tube di Falloppio e il tessuto che riveste la pelvi.

Raramente può essere trovato oltre l’area in cui si trovano gli organi pelvici.

Indice

I sintomi
Le cause
Fattori di rischio
Complicazioni
Disturbi del tratto riproduttivo
Cancro

Cos’è l’endometriosi

In presenza di endometriosi il tessuto simile all’endometrio si comporta come il tessuto endometriale: si ispessisce, si rompe e sanguina a ogni ciclo mestruale. Ma poiché questo tessuto non ha modo di uscire dal corpo, rimane intrappolato.

Quando l’endometriosi coinvolge le ovaie, si possono formare cisti chiamate endometriomi. I tessuti circostanti possono irritarsi, sviluppando alla fine tessuto cicatriziale e aderenze – bande di tessuto fibroso che possono far aderire tessuti pelvici e organi gli uni agli altri. L’endometriosi può causare dolore, a volte intenso, soprattutto durante le mestruazioni. Possono anche insorgere problemi di fertilità.

Ma fortunatamente sono disponibili trattamenti efficaci.

Endometriosi: i sintomi

Il sintomo principale dell’endometriosi è il dolore pelvico, spesso associato alle mestruazioni. Sebbene molte persone avvertano crampi durante le mestruazioni, le persone affette da endometriosi descrivono in genere dolori mestruali molto più forti del solito. Il dolore può anche aumentare nel tempo.

I sintomi dell’endometriosi includono:

Mestruazioni dolorose (dismenorrea). Il dolore pelvico e i crampi possono iniziare prima e prolungarsi per diversi giorni durante il periodo mestruale. Si possono avere anche dolori lombari e addominali.
Dolore durante i rapporti sessuali. Il dolore durante o dopo i rapporti sessuali è comune in caso di endometriosi.
Dolore durante i movimenti intestinali o la minzione. È più probabile che questi sintomi si manifestino durante il periodo mestruale.
Sanguinamento eccessivo. È possibile che si verifichino occasionalmente mestruazioni abbondanti o sanguinamenti tra un ciclo e l’altro (sanguinamento intermestruale).
Infertilità. A volte l’endometriosi viene diagnosticata per la prima volta in chi cerca un trattamento per l’infertilità.
Altri segni e sintomi. Si possono avvertire affaticamento, diarrea, costipazione, gonfiore o nausea, soprattutto durante i periodi mestruali.

L’intensità del dolore può non essere un indicatore affidabile dell’entità della condizione. Si può avere un’endometriosi lieve con dolore intenso, oppure un’endometriosi avanzata con dolore minimo o nullo.

L’endometriosi può essere una condizione difficile da gestire. Una diagnosi precoce, un’équipe medica multidisciplinare e la comprensione della diagnosi possono consentire una migliore gestione dei sintomi.

Le cause dell’endometriosi

Sebbene la causa esatta dell’endometriosi non sia certa, le possibili spiegazioni includono:

Mestruazioni retrograde. Nelle mestruazioni retrograde, il sangue mestruale contenente cellule endometriali rifluisce attraverso le tube di Falloppio e nella cavità pelvica invece di uscire dal corpo. Queste cellule endometriali si attaccano alle pareti pelviche e alle superfici degli organi pelvici, dove crescono e continuano ad addensarsi e a sanguinare nel corso di ogni ciclo mestruale.
Trasformazione delle cellule peritoneali. Secondo la cosiddetta “teoria dell’induzione”, gli esperti propongono che gli ormoni o i fattori immunitari promuovano la cellule che rivestono la parte interna dell’addome .
Trasformazione delle cellule embrionali. Ormoni come gli estrogeni possono trasformare le cellule embrionali – cellule nelle prime fasi di sviluppo – in impianti di cellule simili all’endometrio durante la pubertà.
Impianto di cicatrici chirurgiche. Dopo un intervento chirurgico, come un’isterectomia o un taglio cesareo, le cellule endometriali possono attaccarsi all’incisione chirurgica.
Trasporto delle cellule endometriali. I vasi sanguigni o il sistema di fluidi tissutali (linfatico) possono trasportare le cellule endometriali in altre parti del corpo.
Disturbi del sistema immunitario. Un problema del sistema immunitario può rendere l’organismo incapace di riconoscere e distruggere il tessuto endometriale che cresce al di fuori dell’utero.

I fattori di rischio

Fattori di rischio dell’endometriosi possono essere riassunti in:

Non aver mai partorito
Inizio delle mestruazioni in giovane età
Andare in menopausa in età avanzata
Cicli mestruali brevi, per esempio inferiori a 27 giorni
mestruazioni abbondanti che durano più di sette giorni
Livelli più elevati di estrogeni nel corpo o una maggiore esposizione nel corso della vita agli estrogeni prodotti dall’organismo
Basso indice di massa corporea
Uno o più parenti (madre, zia o sorella) affetti da endometriosi
Qualsiasi condizione medica che impedisca il passaggio del sangue dal corpo durante i periodi mestruali
Disturbi dell’apparato riproduttivo

L’endometriosi si sviluppa solitamente diversi anni dopo l’inizio delle mestruazioni (menarca). I segni e i sintomi dell’endometriosi possono migliorare temporaneamente con la gravidanza e scomparire completamente con la menopausa, a meno che non si assumano estrogeni.

Le complicazioni dell’endometriosi

Infertilità
Fecondazione e impianto dell’uovo nell’utero
Fecondazione e impianto
Cancro

La principale complicazione dell’endometriosi è la riduzione della fertilità. Circa un terzo – metà delle donne affette da endometriosi ha difficoltà a rimanere incinta.

Il cancro alle ovaie si verifica in percentuali più elevate del previsto nelle persone affette da endometriosi. Ma il rischio complessivo di cancro ovarico nell’arco della vita è già basso. Alcuni studi suggeriscono che l’endometriosi aumenti tale rischio, ma è comunque relativamente basso. Sebbene sia raro, un altro tipo di cancro – l’adenocarcinoma associato all’endometriosi – può svilupparsi più tardi nella vita in coloro che hanno avuto l’endometriosi.