I nutrienti: regolatori del nostro benessere

L’organismo umano deve assumere, nell’arco dell’intera esistenza, alcune sostanze necessarie affinché si sviluppi e si rinnovi: i nutrienti.

Classificazione dei nutrienti: macronutrienti e micronutrienti

I nutrienti sono raggruppati in due gruppi ben distinti noti come macronutrienti e micronutrienti.

Del gruppo dei macronutrienti fanno parte:

• Carboidrati.
• Grassi.
• Proteine.
• Acqua.

Al gruppo dei micronutrienti appartengono:

• Vitamine.
• Minerali.

Funzioni

I singoli gruppi di nutrienti hanno funzioni basilari specifiche:

• L’Acqua idrata, purifica, trasporta nutrienti alle cellule, regola la temperatura corporea.
• Carboidrati e grassi forniscono energia.
• Le Proteine si occupano di costruire e ricostruire i tessuti.
• Vitamine, Minerali, Carboidrati e Proteine regolano il metabolismo.

L’interazione di tutti i nutrienti, edunque delle loro funzioni di base, fa sì che l’intero sistema funzioni efficacemente mantenendo l’organismo in buona salute.

Ne consegue quanto sia fondamentale assumerli tutti in modo equilibrato.

Biodisponibilità e fattori che la influenzano

Come dice la parola stessa, i nutrienti si assumono nutrendosi; tutti gli alimenti contengono i nutrienti, ma non tutti insieme.

La quantità di un nutriente che l’organismo riesce ad assorbire, detta biodisponibilità, è influenzata da fattori detti intrinseci ed estrinseci all’organismo.

I fattori intrinseci, propri dell’organismo stesso e quindi legati strettamente all’individuo, sono età, sesso, genotipo, lo stato nutrizionale e di salute del momento, stato fisiologico e microflora intestinale.

I fattori estrinseci sono invece legati alla fonte nutrizionale, quindi all’alimento: forma chimica, matrice alimentare, cottura, interazione con altri alimenti e quindi composizione del pasto.

Biodisponibilità variabile

La biodisponibilità dei macronutrienti, ovvero di Carboidrati, Grassi e Proteine, si attesta intorno al 90%, il che è molto buona.

I micronutrienti, invece, hanno una biodisponibilità buona per le Vitamine ma scarsa per i Minerali.

In realtà, così come è ben definito quanti nutrienti siano contenuti nei singoli alimenti, non è affatto definita la loro biodisponibilità.

La biodisponibilità è sempre influenzata da fattori quali patologie o disturbi che la aumentano o diminuiscono anche in modo drastico.

Favorire la biodisponibilità con la varietà

Mangiare sempre e solo poche determinate pietanze può portare ad un eccesso di determinati nutrienti e ad una carenza di altri.

Per questo motivo i nutrizionisti ed i medici in generale raccomandano, ed insistono in taluni casi, affinché la dieta quotidiana sia sempre molto varia.

Lavinia Giganti

Dott.ssa Alice Caielli