Lo screening TORCH è un gruppo di test per individuare le infezioni nelle donne in gravidanza. Le infezioni possono essere trasmesse al feto durante la gravidanza. La diagnosi e il trattamento precoce di un’infezione possono prevenire complicazioni nei neonati.
TORCH, talvolta indicato come TORCHS, è l’acronimo delle infezioni coperte dallo screening:
- toxoplasmosi;
- altre (HIV, virus dell’epatite, varicella, parvovirus);
- rosolia (morbillo tedesco);
- citomegalovirus;
- herpes simplex;
- sifilide.
Quando si esegue lo screening Torch in gravidanza
Il medico di solito esegue alcuni componenti dello screening TORCH di routine quando una donna si sottopone alla prima visita prenatale. Può eseguire altri componenti se la donna presenta i sintomi di alcune malattie durante la gravidanza. Queste malattie possono attraversare la placenta e causare difetti alla nascita nel neonato. Queste condizioni includono
- cataratta;
- sordità;
- disabilità intellettiva (ID);
- problemi cardiaci;
- convulsioni;
- ittero;
- bassi livelli di piastrine.
Anticorpi contro le malattie infettive nello screening Torch
I test analizzano la presenza di anticorpi contro le malattie infettive. Gli anticorpi sono proteine che riconoscono e distruggono sostanze nocive, come virus e batteri.
In particolare, i test analizzano due diversi anticorpi: l’immunoglobulina G (IgG) e l’immunoglobulina M (IgM).
Gli anticorpi IgG sono presenti quando una persona ha avuto un’infezione in passato e non è più acutamente malata.
Gli anticorpi IgM sono presenti quando una persona ha un’infezione acuta.
Il medico può utilizzare questi anticorpi insieme all’anamnesi dei sintomi della donna per valutare se il feto è stato esposto a un’infezione.
Malattie rilevate dallo screening TORCH
Come già detto questo tipo di screening permette di evidenziare diverse malattie. Vediamo nel dettaglio quali, e cosa sono.
Toxoplasmosi
La toxoplasmosi è una malattia causata da un parassita (T. gondii) che entra nell’organismo attraverso la bocca. Il parassita si trova nella lettiera e nelle feci dei gatti, oltre che nella carne poco cotta e nelle uova crude. I neonati infettati dalla toxoplasmosi nel grembo materno di solito non manifestano alcun sintomo per diversi anni. I sintomi, che si manifestano più tardi nella vita, possono includere
- perdita della vista;
- ritardo mentale;
- sordità;
- convulsioni.
Rosolia
La rosolia, nota anche come morbillo tedesco, è un virus che provoca un’eruzione cutanea. Gli effetti collaterali di questo virus sono lievi nei bambini. Tuttavia, se la rosolia infetta il feto, può causare gravi difetti alla nascita, come ad esempio
- difetti cardiaci;
- problemi alla vista;
- ritardo nello sviluppo.
Citomegalovirus
Il citomegalovirus (CMV) appartiene alla famiglia degli herpes virus. Di solito non causa sintomi evidenti negli adulti. Tuttavia, il CMV può causare perdita dell’udito, epilessia e disabilità intellettiva in un feto in via di sviluppo.
Herpes simplex
Il virus dell’herpes simplex viene solitamente trasmesso dalla madre al feto nel canale del parto durante il parto. È anche possibile che il bambino venga infettato quando è ancora nel grembo materno. L’infezione può causare una serie di problemi gravi nei neonati, tra cui
- danni cerebrali;
- problemi respiratori;
- convulsioni.
I sintomi compaiono in genere durante la seconda settimana di vita del bambino.
Altre malattie
La categoria “altre malattie” può includere diverse malattie infettive, come ad esempio:
- varicella (varicella);
- virus di Epstein-Barr;
- epatite B e C;
- HIV;
- parvovirus umano;
- morbillo;
- parotite;
- sifilide.
Tutte queste malattie possono essere trasmesse dalla madre al feto durante la gravidanza o il parto.
Quali sono i rischi di uno screening TORCH?
Gli screening virali Torch sono esami del sangue semplici e a basso rischio. È possibile che si verifichino lividi, arrossamenti e dolore nel punto di puntura. In casi molto rari, la puntura può infettarsi. Questo esame non comporta alcun rischio per il feto.
Come mi devo preparare per lo screening TORCH?
Lo screening TORCH non richiede una preparazione particolare. Tuttavia, è necessario informare il medico se si ritiene di essere stati infettati da uno dei virus oggetto dello screening TORCH.
Dovreste anche menzionare eventuali farmaci da banco o da prescrizione che state assumendo. Il medico dirà se è necessario sospendere l’assunzione di determinati farmaci o evitare di mangiare e bere prima del test.
Come viene eseguito l’esame TORCH?
L’esame TORCH prevede il prelievo di un piccolo campione di sangue. Il sangue viene solitamente prelevato da una vena del braccio. Ci si reca in un laboratorio e un flebotomista esegue il prelievo. Pulirà l’area e userà un ago per prelevare il sangue. Il sangue verrà raccolto in una provetta o in un piccolo contenitore.
Quando il sangue viene prelevato, si può avvertire una sensazione di puntura o di bruciore. In genere il sanguinamento successivo è minimo. Una volta terminato il prelievo, il medico applicherà un leggero bendaggio sulla zona della puntura.
Cosa significano i risultati dello screening TORCH?
I risultati dello screening TORCH indicano se si è attualmente affetti da una malattia infettiva o se si è stati recentemente colpiti da una malattia infettiva. Può anche mostrare se si è immuni a certe malattie, come la rosolia, perché si è stati vaccinati in precedenza.
I risultati sono definiti “positivi” o “negativi”. Un risultato positivo del test significa che sono stati trovati anticorpi IgG o IgM per una o più infezioni coperte dallo screening. Ciò può significare che il paziente ha attualmente, ha avuto in passato o è stato precedentemente vaccinato contro la malattia. Il medico spiegherà i risultati del test e ne illustrerà il significato.
Un risultato negativo è generalmente considerato normale, a meno che non si tratti di una malattia contro la quale è necessario vaccinarsi. Ciò significa che non sono stati rilevati anticorpi e che non c’è un’infezione attuale o passata.
Gli anticorpi IgM sono presenti quando c’è un’infezione attuale o recente. Se un neonato risulta positivo a questi anticorpi, la causa più probabile è un’infezione in corso. Se in un neonato vengono riscontrati sia anticorpi IgG che IgM, verranno effettuati ulteriori test per confermare se il bambino ha un’infezione attiva.
Nel caso di test positivo per gli anticorpi IgM durante la gravidanza, verranno effettuati altri test per confermare l’infezione.
La presenza di anticorpi IgG in una donna incinta indica solitamente un’infezione passata o un’immunità. Se c’è il dubbio di un’infezione attiva, si esegue un secondo esame del sangue qualche settimana dopo, per confrontare i livelli di anticorpi. Se i livelli aumentano, può significare che l’infezione è stata recente o è in corso.
Se viene riscontrata un’infezione, il medico creerà con voi un piano di trattamento specifico per la gravidanza.
La Redazione in collaborazione con la Dott.ssa Nicoletta Vendola Ginecologa a Vercelli
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