Etica in chirurgia plastica: quando il medico deve saper dire no – Intervista alla Dr.ssa Arianna Franchi

Nel 2024 nel mondo sono state eseguite circa 38 milioni di procedure estetiche. Un numero enorme, dietro cui ci sono altrettante visite, colloqui, richieste. E in una parte di questi incontri, il chirurgo ha detto no.

Dire no è difficile. Richiede esperienza, coraggio e – soprattutto – una visione chiara di cosa sia il beneficio del paziente. La Dott.ssa Arianna Franchi, chirurgo plastico, ne parla con una franchezza rara: il no, per lei, è spesso l’atto medico più onesto.

In questa intervista ha affrontato tre aspetti fondamentali: quando rifiutare un intervento, come riconoscere un paziente fragile o non adatto, e perché affidarsi a un chirurgo plastico specializzato è la prima garanzia di sicurezza per il paziente.

Quando il chirurgo dice no: le indicazioni mediche e il confine con il realistico

“Il no è una scelta da professionista. Si è sempre in tempo ad agire, a fare, a mettere le mani sul paziente. I pazienti arrivano con richieste disparate, anche con la foto del personaggio a cui vogliono assomigliare – magari col filtro. Bisogna riportarli su un piano realistico. La parte più difficile del mio lavoro è proprio dire: questo trattamento non fa per lei, non diventerà mai come la foto che mi ha mostrato. Poi ci sono le motivazioni mediche: la visita è il momento in cui capisco se il paziente fuma, se ha patologie incompatibili, se ha condizioni che lo escludono anche dalla medicina estetica più semplice.”

Il chirurgo plastico responsabile non parte dalla domanda ‘cosa posso fare?’ ma da ‘cosa è giusto fare per questa persona in questo momento?’. Le patologie autoimmunitarie, alcune condizioni cardiologiche o coagulative, il fumo pesante, un BMI molto elevato: sono tutte condizioni che aumentano il rischio operatorio o compromettono il risultato. Ignorarle per accontentare il paziente non è servizio: è negligenza.

Il problema dei filtri e delle immagini social è reale e documentato. I pazienti arrivano con aspettative costruite da app che modificano in tempo reale proporzioni facciali, volume delle labbra, contorni. Quello che mostrano non esiste nella realtà anatomica. Compito del chirurgo è restituire una visione realistica di ciò che è possibile, senza alimentare aspettative irraggiungibili.

Approfondimento scientifico: Etica in chirurgia estetica: il quadro globale e il peso del BDD

La revisione narrativa pubblicata su Aesthetic Plastic Surgery (febbraio 2026, ricerca PubMed 2014-2025, termini: aesthetic surgery AND ethics/informed consent/patient selection/refusal/BDD) documenta che la domanda globale ha raggiunto circa 38 milioni di procedure estetiche nel 2024. Nonostante questo volume enorme, il discorso etico rimane sottorappresen­tato nella letteratura: solo 1 articolo su 1.000 tra le oltre 100.000 pubblicazioni su chirurgia plastica affronta principi etici. L’autonomia del paziente riceve un peso sproporzionato rispetto a beneficenza, non maleficenza e giustizia.

La stessa revisione documenta che la prevalenza del Disturbo da Dismorfismo Corporeo (BDD) tra i candidati alla chirurgia estetica si avvicina al 18,6%. Il BDD è una condizione ossessivo-compulsiva in cui il paziente percepisce difetti corporei inesistenti o minimi come gravi: questi pazienti sono quasi sempre insoddisfatti dopo la chirurgia e hanno un rischio elevato di richiedere interventi ripetuti.

La revisione su Healthcare MDPI (2022, Università Carol Davila Bucarest) analizza le sfide etiche della chirurgia estetica nei pazienti con BDD, documentando che la loro autonomia decisionale è significativamente ridotta dalla scarsa consapevolezza del proprio stato. Operare un paziente con BDD non diagnosticato o non trattato viola il principio di non maleficenza: la chirurgia non risolve il disturbo e spesso lo amplifica.

Riconoscere il paziente fragile: la visita come strumento diagnostico

“Una paziente fragile, molto insicura, può essere una che è stata bullizzata a scuola e vuole un cambiamento, oppure una che sta già facendo un percorso psicologico – e questo in realtà è un aiuto. Io faccio visite abbastanza lunghe proprio perché è il momento in cui riesco a capire il paziente e i suoi desideri. Spesso lo ridireziono a colleghi: prima una visita psicologica, un supporto nutrizionale, perché ci sono pazienti che pensano che con l’intervento chirurgico io abbia la bacchetta magica. Non è così. Ci vuole un percorso, e soprattutto un percorso di fiducia.”

La visita lunga non è una perdita di tempo: è l’investimento che permette al chirurgo di capire se il desiderio del paziente è realistico, se è libero da pressioni esterne, se la motivazione è autentica. Un paziente che viene perché spinto dal partner o perché soffre di un disagio psicologico che la chirurgia non può risolvere non è un buon candidato. Non perché non meriti attenzione, ma perché l’intervento non gli farà del bene.

La Dott.ssa Franchi cita anche la nutrizione: pazienti con problemi di peso che sperano di risolvere tutto con la liposuzione o l’addominoplastica senza affrontare il proprio rapporto con il cibo. La chirurgia estetica non sostituisce i cambiamenti dello stile di vita. Il chirurgo responsabile lo dice chiaramente, anche a costo di perdere il paziente.

Approfondimento scientifico: Selezione del paziente e consenso informato: le evidenze etiche

La revisione su Aesthetic Plastic Surgery (2026) analizza le condizioni in cui rifiutare una richiesta chirurgica costituisce l’atto medico più appropriato: quando il beneficio prevedibile è dubbio, il rischio è sproporzionato, il consenso è fragile o la continuità del follow-up non può essere garantita. I fattori di rischio modificabili includono nicotina, cannabis e terapia con analoghi del GLP-1: tutti devono essere affrontati prima dell’intervento.

La revisione su Healthcare MDPI (2022, BDD e chirurgia estetica) stabilisce che il consenso informato di un paziente con BDD è strutturalmente compromesso: la scarsa consapevolezza del disturbo rende la sua volizione – non solo il desiderio – non attendibile. Il chirurgo che opera senza escludere attivamente il BDD si espone a conseguenze etiche e legali. Lo screening con strumenti validati come il BDDQ (Body Dysmorphic Disorder Questionnaire) dovrebbe far parte della valutazione pre-operatoria.

Il Consiglio Europeo di Chirurgia Plastica e la Società Italiana di Chirurgia Plastica Ricostruttiva ed Estetica (SICPRE) raccomandano un periodo di riflessione obbligatorio tra la prima visita e l’intervento di chirurgia estetica, proprio per dare al paziente il tempo di elaborare la proposta chirurgica senza pressioni. Questa norma, già in vigore in molti paesi europei, è parte del quadro etico-legale che il chirurgo responsabile deve conoscere e rispettare.

Affidarsi a un chirurgo plastico specializzato: l’unica vera garanzia

“Si parla sempre di quanto si può fare e mai di quanto non si deve fare. È sempre bene affidarsi a uno specialista in chirurgia plastica per avere il massimo della sicurezza e dell’esperienza. Cercate il nome sul sito dell’Ordine dei Medici: basta quello, e capire se il professionista è specializzato. Affidatevi a medici, per favore, specializzati possibilmente.”

La medicina estetica è ormai accessibile ovunque: estetiste con apparecchiature laser, paramedici che iniettano filler, centri non medici che offrono tossina botulinica. In molti paesi europei questi trattamenti possono essere eseguiti solo da medici specializzati. In Italia la situazione normativa è in evoluzione, ma il paziente può sempre verificare: il sito dell’Albo dei Medici Chirurghi riporta la specializzazione di ogni professionista.

La specializzazione in chirurgia plastica ricostruttiva ed estetica richiede 5 anni dopo la laurea in medicina. Chi la ha acquisita conosce l’anatomia chirurgica, sa gestire le complicanze, ha esperienza in entrambe le componenti – ricostruttiva ed estetica. Non è la stessa cosa di chi ha seguito un corso di qualche giorno per iniettare filler.

Approfondimento scientifico: Qualifica dei professionisti e tutela del paziente nella chirurgia estetica

La revisione su Aesthetic Plastic Surgery (2026) cita gli standard di organismi internazionali come il GMC (General Medical Council), il Royal College of Surgeons, l’ASPS (American Society of Plastic Surgeons) e l’ISAPS (International Society of Aesthetic Plastic Surgery) per definire le condizioni etiche in cui rifiutare richieste chirurgiche ad alto rischio. Tutti questi enti concordano: il chirurgo ha un dovere di non maleficenza che non può essere subordinato alla domanda del paziente.

Il problema della formazione insufficiente e della pratica non regolamentata è documentato in letteratura: la proliferazione di operatori non medici o medici non specializzati che eseguono procedure estetiche è associata a un aumento delle complicanze e delle procedure di revisione. La complicanza del lipomodel gluteo – che la revisione 2026 cita come procedura con mortalità elevata – è un esempio estremo di come la mancanza di formazione chirurgica adeguata possa avere conseguenze fatali.

In Italia il paziente può verificare la specializzazione del professionista accedendo al sito dell’Ordine dei Medici Chirurghi e degli Odontoiatri del proprio comune o della FNOMCeO. La verifica richiede pochi secondi e garantisce di sapere con chi ci si trova. La Dott.ssa Franchi lo ricorda con forza: non è diffidenza verso i professionisti, è tutela di sé stessi.

Illustrazione/visual generato con AI a scopo illustrativo