Obesità e cuore: quello che non vedi può farti del male – intervista Dr. Luigi Gianturco

Quando si parla di obesità, il pensiero corre quasi sempre all’estetica. Ma il grasso in eccesso – soprattutto quello viscerale, quello che non si vede – è uno dei più potenti fattori di rischio cardiovascolare che esistano.

Colesterolo alto, ipertensione, diabete, apnee notturne: spesso sono conseguenze dirette dell’eccesso di peso e si presentano insieme, formando un cluster di problematiche che il cardiologo deve affrontare nella sua interezza.

Ne abbiamo parlato con il Dott. Luigi Gianturco, cardiologo, che ci ha guidato dalla prevenzione primaria ai nuovi farmaci GLP-1, passando per i segnali di allarme che non vanno mai ignorati.

Obesità e rischio cardiovascolare: un legame che va oltre l’estetica

“L’obesità racchiude spesso un cluster di problematiche cardiovascolari: può essere solo l’epifenomeno di problemi coronarici, colesterolo alto e altre condizioni che conosciamo bene. Noi cardiologi oggi siamo sempre più attenti a curarla non solo per la parte estetica, ma proprio per impedire che ci siano eventi cardiovascolari, quali infarto o similari.”

Il girovita che cresce, un aumento di peso non giustificato, la comparsa di apnee ostruttive nel sonno: sono tutti segnali che il cardiologo legge come spie di un sistema che comincia a perdere equilibrio. Aspettare che compaia il danno non è più accettabile.

Chi ha già patologie respiratorie come le apnee ostruttive è considerato dal Dott. Gianturco un paziente a rischio cardiovascolare aumentato, anche in assenza di un’obesità conclamata. Il rischio si stratifica molto prima che la bilancia segni numeri critici.

Approfondimento scientifico: Obesità e rischio MACE: i dati più recenti

La meta-analisi pubblicata su European Heart Journal – Cardiovascular Pharmacotherapy (settembre 2025, Oxford Academic, ricerca sistematica su PubMed, EMBASE e Cochrane fino a novembre 2024, trial cardiovascolari su pazienti con diabete tipo 2) ha confermato che l’obesità è un amplificatore indipendente del rischio di eventi cardiovascolari avversi maggiori (MACE), inclusi infarto del miocardio, ictus e morte cardiovascolare. Il cluster metabolico – obesità, insulinoresistenza e diabete – aumenta significativamente la morbilità e mortalità cardiovascolare rispetto ai singoli fattori di rischio isolati.

I dati del trial SELECT (semaglutide su 94.547 pazienti con sovrappeso/obesità e malattia cardiovascolare aterosclerotica, senza diabete) hanno dimostrato una riduzione del 20% del rischio relativo di MACE rispetto al placebo. Questo ha confermato che il rischio cardiovascolare legato all’eccesso ponderale esiste e è trattabile indipendentemente dalla presenza di diabete.

Come sottolinea il Dott. Gianturco, non si tratta di un problema estetico: l’obesità viscerale genera infiammazione cronica, disfunzione endoteliale e progressione dell’aterosclerosi, meccanismi che precedono di anni qualsiasi evento clinico acuto.

Quando fare i controlli cardiologici e chi è più a rischio?

“Banalmente, un soggetto sovrappeso – ma anche chiunque in prevenzione generale – può sottoporsi a un elettrocardiogramma, una visita cardiologica, uno screening di base completo. Chi svolge attività sportive già riesce a fare un controllo all’anno per avere la certificazione: quello è già un buon metodo di screening. Diciamo dopo i 40 anni. Le donne si racconta che dopo la menopausa tendano a rischiare un po’ di più, ma non c’è un vero sex gender con differenze grosse. È importante fare prevenzione per entrambi i sessi.”

L’attività fisica regolare – commisurata all’età e al livello di allenamento – resta il pilastro della prevenzione cardiovascolare. Non va intesa come sport agonistico: anche una camminata quotidiana sostenuta modifica in modo significativo il profilo di rischio nel tempo.

Il girovita è uno degli indicatori più pratici che il paziente può monitorare autonomamente a casa. Un aumento non giustificato, o un rapporto vita-fianchi sfavorevole, sono segnali sufficienti per prenotare una visita specialistica senza aspettare sintomi.

Screening cardiologico e stratificazione del rischio cardiovascolare nell’obesità

Le linee guida ACC/AHA 2023 raccomandano la stratificazione del rischio cardiovascolare a 10 anni (score ASCVD) in tutti gli adulti dai 40 anni in su. L’obesità – definita come BMI ≥ 30 kg/m² – entra direttamente nel calcolo come fattore aggravante, insieme a ipertensione, dislipidemia, diabete e storia familiare.

La revisione su MDPI Journal of Clinical Medicine (agosto 2024, PMC) ha confermato che l’indice vita-fianchi e la circonferenza addominale sono predittori indipendenti di eventi cardiovascolari, anche in assenza di obesità generale definita dal BMI. In particolare, una circonferenza vita superiore a 88 cm nelle donne e a 102 cm negli uomini identifica un rischio metabolico e cardiovascolare elevato.

Quanto alla differenza di genere, i dati più recenti confermano quanto dice il Dott. Gianturco: il rischio cardiovascolare nelle donne aumenta significativamente dopo la menopausa per il venir meno della protezione estrogenica, ma prima di quella fase il gap con i maschi si assottiglia molto quando sono presenti sovrappeso e sedentarietà.

I farmaci GLP-1 e la chirurgia bariatrica: quando e perché funzionano

“Dal punto di vista del sovrappeso e dell’eccesso ponderale, i farmaci sono dei protettori e abbiamo una serie di studi che l’hanno dimostrato. La classe GLP-1 di questi farmaci, nata nella sfera del diabete, ci ha dato sicuramente una carta e un jolly in più. Va unito a stile di vita, alimentazione sana e attività fisica regolare. La chirurgia bariatrica, nel tipo di obesità che la richiede, va seguita in maniera olistica a 360° con nutrizionisti, psicologi e quant’altro.”

Il punto cruciale che il Dott. Gianturco sottolinea è che la motivazione estetica è spesso il motore che spinge il paziente ad agire. Non va sminuita: se è quella la leva che fa iniziare un percorso di cura, va valorizzata. Ciò che conta è che il percorso sia poi guidato in modo corretto e completo.

GLP-1, chirurgia bariatrica e stile di vita non sono alternative: sono livelli di intervento su una stessa condizione con diversa gravità. La scelta tra l’uno e l’altro dipende dal grado di obesità, dalle comorbidità e dal profilo di rischio cardiovascolare del singolo paziente.

Farmaci GLP-1 e protezione cardiovascolare: le evidenze del 2024-2025

La revisione pubblicata su J Clin Med MDPI (agosto 2024, PMC11355214) ha validato i GLP-1 agonisti come agenti con effetti cardioprotettivi documentati, indipendentemente dalla riduzione del peso corporeo. I meccanismi includono riduzione dell’infiammazione, miglioramento della funzione endoteliale, effetti diretti sul miocardio e riduzione della progressione delle placche aterosclerotiche.

La meta-analisi su Clinical Cardiology (Hosseinpour et al., 94.547 pazienti, 24 RCT, follow-up 1-5,4 anni, aggiornata aprile 2024) ha dimostrato che i GLP-1 agonisti riducono significativamente il rischio di MACE sia nei pazienti diabetici (RR 0,88) che nei soggetti con sovrappeso/obesità senza diabete (RR 0,81). La protezione cardiovascolare non dipende quindi dalla presenza del diabete.

Per le forme di obesità severa, la revisione su J Clin Med (2024) conferma che la chirurgia bariatrica supera i GLP-1 per entità della perdita di peso (differenza media -22,68 kg). Studi retrospettivi suggeriscono una superiorità anche nella riduzione dei MACE, soprattutto con i dispositivi di seconda generazione. L’approccio multidisciplinare citato dal Dott. Gianturco – cardiologo, nutrizionista, psicologo – è quello raccomandato da tutte le linee guida internazionali per la gestione dell’obesità grave.

Illustrazione/visual generato con AI a scopo illustrativo