Il medico ti prescrive un museo: nasce in Italia la «ricetta culturale» per la salute

Il Ministero della Salute ed il Ministero della Cultura hanno firmato un protocollo per rendere l’arte prescrivibile dal medico. È lo stesso modello già usato per l’attività fisica. L’obiettivo è arrivare a una vera «prescrizione sociale» di musei, concerti e biblioteche. Alla base ci sono studi che collegano l’arte a un invecchiamento biologico più lento del 4% e a un cortisolo più basso. Nel Regno Unito, dove questa pratica esiste già, l’«arte su prescrizione» ha ridotto del 37% le visite dal medico e del 27% i ricoveri ospedalieri. Una svolta che intreccia medicina, cultura e prevenzione, e che cambia il modo di pensare alla cura di corpo e mente.

di Lavinia Giganti | Giornalista | Dossier Salute

In sintesi

• Il 16 settembre 2026 il Ministero della Salute e il Ministero della Cultura hanno presentato un protocollo per rendere le attività culturali prescrivibili dal medico
• È stato istituito un comitato scientifico paritetico, con tre membri per ciascun ministero, e stanziato un fondo di un milione di euro per studiarne gli effetti
• Uno studio dell’University College London su 3.556 adulti collega la fruizione settimanale di arte a un invecchiamento biologico più lento del 4%, un effetto paragonabile a quello dell’attività fisica
• La partecipazione regolare ad attività culturali è associata anche a una riduzione del cortisolo, l’ormone dello stress, e dell’infiammazione
• Nel Regno Unito i programmi di «arte su prescrizione» hanno già ridotto del 37% le visite dal medico di famiglia e del 27% i ricoveri ospedalieri

Il protocollo tra Salute e Cultura: cosa prevede

Il 16 settembre 2026, alla Sala Stampa Estera di Roma, il ministro della Cultura Alessandro Giuli e il ministro della Salute Orazio Schillaci hanno presentato il protocollo d’intesa tra i due dicasteri. L’iniziativa è promossa dalla sottosegretaria alla Cultura Lucia Borgonzoni. L’obiettivo, ha spiegato Borgonzoni, è arrivare «in prospettiva» a rendere le attività artistiche prescrivibili dal medico, come già avviene per lo sport. I due ministeri istituiranno un comitato scientifico paritetico, con tre rappresentanti per parte. Potranno contare anche su un fondo di un milione di euro, già stanziato nella precedente legge di bilancio, per finanziare nuovi studi. Il protocollo prevede inoltre percorsi formativi per il personale sanitario e culturale, oltre a iniziative pubbliche di sensibilizzazione.

L’intesa non parte da zero. Riconosce esperienze già attive in diverse strutture italiane, dalla museoterapia all’arteterapia, fino alla musicoterapia nei percorsi di cura. Tra i progetti citati figura «Art4ART», nato dalla collaborazione tra il museo MAXXI di Roma e il Policlinico Universitario Gemelli. Ci sono poi iniziative simili portate avanti dall’ASST Grande Ospedale Metropolitano Niguarda di Milano. Proprio al Gemelli, il direttore di Oncologia Vincenzo Valentini ha spiegato che portare l’arte in ospedale significa riconoscere che il paziente non è solo una patologia, ma una persona. L’idea di fondo, spiegano dal ministero della Cultura, è mettere a sistema esperienze finora episodiche, trasformandole in una politica pubblica strutturata.

Cosa dice la scienza: arte, invecchiamento e stress

Il punto di partenza scientifico del protocollo è una ricerca pubblicata sulla rivista Innovation in Aging. Gli autori sono gli epidemiologi dell’University College London, guidati dalla professoressa Daisy Fancourt. Lo studio ha analizzato i dati di 3.556 adulti britannici. Ha incrociato questionari sulle abitudini culturali con esami del sangue usati per misurare l’età biologica, attraverso i cosiddetti «orologi epigenetici». Questi test rilevano le modificazioni chimiche del DNA legate all’invecchiamento. Chi frequentava attività artistiche almeno una volta a settimana mostrava un ritmo di invecchiamento più lento del 4% rispetto a chi le praticava raramente. Un effetto simile a quello osservato per l’attività fisica regolare.

Nel test PhenoAge, che stima l’età biologica complessiva, i partecipanti più attivi culturalmente risultavano in media di un anno più giovani. Il confronto era con chi si dedicava raramente all’arte. L’effetto era più marcato negli adulti sopra i 40 anni. Restava significativo anche tenendo conto di fattori come peso corporeo, fumo, istruzione e reddito. Altri studi hanno osservato anche una riduzione del cortisolo dopo sessioni di attività artistica, insieme a una minore infiammazione. Guardare un’opera, ascoltare musica o leggere può stimolare più aree del cervello insieme: quella cognitiva, quella emotiva e quella sociale. Sono meccanismi che potrebbero spiegare perché la cultura sembri proteggere il corpo, oltre che la mente.

Il modello britannico e cosa cambia (per ora) per i pazienti italiani

L’Italia guarda a un modello già rodato nel Regno Unito. Lì il «social prescribing» fa parte del sistema sanitario pubblico da diversi anni. I medici di base possono indirizzare i pazienti verso attività culturali, corsi, gruppi di cammino o volontariato, come complemento alle terapie tradizionali. Il progetto pilota «Museums on Prescription», guidato dalla ricercatrice Helen Chatterjee, ha coinvolto decine di programmi in tutto il Paese. Si è rivolto in particolare agli anziani soli o isolati. Alcuni di questi programmi hanno registrato una riduzione del 37% nelle visite dal medico di famiglia. I ricoveri ospedalieri sono scesi invece del 27%. Secondo alcune stime, ogni sterlina investita in arte su prescrizione genera un ritorno sociale tra 4 e 11 sterline.

In Italia, per ora, non esiste ancora una vera «ricetta culturale» scritta dal medico di famiglia. Il protocollo appena firmato è un primo passo. Punta a raccogliere prove scientifiche più solide, con un’attenzione particolare ai pazienti con malattie neurodegenerative o disturbi depressivi. Solo sulla base di questi dati si potrà valutare come e quando arrivare a vere prescrizioni sociali di cultura. Il modello di riferimento resta quello già usato per l’attività fisica. Gli esperti avvertono che serviranno anni di sperimentazione prima di parlare di ricette culturali uguali in tutta Italia. Nel frattempo, frequentare musei, concerti o biblioteche resta un’abitudine sana e accessibile. Non deve però sostituire i percorsi di cura stabiliti dal proprio medico.

Illustrazione/visual generata con AI a scopo illustrativo. Le informazioni contenute in questo articolo sono tratte da fonti autorevoli e hanno finalità divulgativa: non sostituiscono in alcun caso il parere del medico.

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