Allergia e intolleranza al nichel: sintomi e rimedi

Scopriamo come distinguere l’allergia dall’intolleranza al nichel e i migliori consigli per evitarne i sintomi.

Il Nichel e la Nostra Dieta: Un Legame da Conoscere

Il nichel è un metallo pesante di colore argenteo, che si trova in natura ed è ampiamente utilizzato nell’industria per la produzione di leghe metalliche, come l’acciaio inossidabile, monete, gioielli, e molti altri oggetti di uso quotidiano.

Il nichel è anche presente nel suolo, nell’acqua e nell’aria, e per questo può finire in tracce nei prodotti alimentari e sulla nostra tavola.

Perché il Nichel è Presente negli Alimenti?

• Assorbimento dal terreno: Le piante assorbono il nichel dal terreno durante la crescita. La quantità di nichel presente negli alimenti dipende quindi dal contenuto di questo metallo nel suolo.
• Contaminazione durante la lavorazione: Il nichel può contaminare gli alimenti durante la produzione, la conservazione o la cottura, ad esempio attraverso l’utilizzo di utensili in acciaio inox.

Alimenti e Nichel: Una Combinazione da Valutare

Il nichel è presente in diversi gruppi alimentari, e la sua concentrazione può variare significativamente. Ecco alcuni esempi:

• Legumi: Fagioli, lenticchie e ceci sono tra i cibi più ricchi di nichel. Questi alimenti, essenziali per una dieta equilibrata, possono rappresentare un rischio per chi è sensibile al nichel.

• Pesce: Soprattutto i pesci più grassi come il tonno.

• Cacao e cioccolato: Sono tra le maggiori fonti alimentari di nichel.

• Noci e semi: Mandorle, nocciole, anacardi e semi di girasole contengono una quantità significativa di nichel. Le persone che seguono diete vegetariane o vegane devono prestare particolare attenzione all’assunzione di questi alimenti.

• Cereali integrali: Cereali come avena, grano integrale e segale possono contenere nichel, soprattutto quando coltivati in terreni ricchi di questo metallo.

• Frutta e verdura: Alcuni tipi di verdura, in particolare le foglie verdi come spinaci e lattuga, e la frutta secca come l’uvetta possono contenere nichel.

• Frutti di mare: Alcuni frutti di mare, come ostriche e gamberetti, possono contenere nichel, rendendo necessaria cautela per le persone sensibili.

Quando si consumano alimenti contenenti nichel, questo metallo può essere assorbito nel tratto gastrointestinale.

Per le persone sensibili, è fondamentale adottare misure per ridurre l’esposizione al nichel attraverso la dieta:

• Dieta a Basso Contenuto di Nichel: Limitare o evitare alimenti noti per l’elevato contenuto di nichel.
• Controllo dell’Etichetta Alimentare: Leggere attentamente le etichette degli alimenti confezionati, in quanto alcuni prodotti possono contenere nichel.
• Cottura e Preparazione: L’uso di pentole e padelle in acciaio inossidabile può aumentare il contenuto di nichel nei cibi. È possibile optare per materiali alternativi come ceramica o vetro.

Sintomi Associati all’Assunzione di Nichel, allergia ed intolleranza

Quando una persona sensibile al nichel viene a contatto con esso, il metallo penetra nella pelle e attiva una risposta immunitaria. Il sistema immunitario riconosce il nichel come un allergene e produce anticorpi specifici.

Questa risposta immunitaria può portare a un’infiammazione locale, che causa i sintomi tipici dell’allergia al nichel.

1. Sensibilizzazione: La prima esposizione al nichel può non causare sintomi evidenti. Tuttavia, il sistema immunitario diventa “sensibilizzato” al metallo.
2. Reazione: Dopo la sensibilizzazione, le esposizioni successive al nichel provocano una reazione infiammatoria che può manifestarsi entro ore o giorni.

Sebbene sia più comune come allergia da contatto (dovuta al contatto con oggetti contenenti nichel, come gioielli o bottoni), l’allergia alimentare al nichel può manifestarsi in alcune persone con questa sintomatologia:

• Eruzioni cutanee: Le eruzioni si sviluppano principalmente nelle aree di contatto, come braccia, collo e orecchie.
• Prurito: Sensazione di prurito intenso nelle zone affette.
• Arrossamento e infiammazione: La pelle può apparire rossa e gonfia.
• Vesciche: Possono formarsi piccole bolle, a volte piene di liquido, che possono rompersi e causare croste.
• Desquamazione: La pelle può apparire secca e squamosa nelle aree interessate.

Non sono ovviamente da escludere i sintomi gastrointestinali quali:

Nausea, vomito, diarrea, dolori addominali, mal di testa, stanchezza, malessere generale.

È importante notare che i sintomi dell’allergia alimentare al nichel possono manifestarsi anche a distanza di tempo dall’ingestione dell’alimento contenente nichel.

L’intolleranza al nichel, nota anche come Sindrome da Allergia Sistemica al Nichel (SNAS), è una reazione avversa che si verifica in alcune persone quando l’organismo sviluppa una sensibilità al nichel, sia esso assunto tramite alimenti, contatti cutanei o esposizione ambientale.

Una volta sensibilizzato, il sistema immunitario reagisce al nichel producendo anticorpi specifici. La ri-esposizione al nichel provoca una risposta immunitaria, portando a una serie di sintomi sistemici e locali.

Coinvolge reazioni sistemiche e gastrointestinali e può includere:

• Gonfiore addominale: Sensazione di distensione o pienezza.
• Crampi e dolori addominali: Disagio o dolore nella zona addominale.
• Diarrea: Movimenti intestinali frequenti e acquosi.
• Nausea: Sensazione di malessere che può portare al vomito.
• Eruzioni cutanee: Possono apparire anche in assenza di contatto diretto con il nichel.
• Prurito: Sensazione di prurito che può accompagnare le eruzioni cutanee.
• Mal di testa: Cefalee ricorrenti o emicranie.
• Affaticamento: Stanchezza persistente e generale.
• Sintomi respiratori: In alcuni casi, possono verificarsi sintomi come congestione nasale o difficoltà respiratorie.

 L’allergia al nichel è una reazione eccessiva del sistema immunitario al contatto con questo metallo, che può manifestarsi con sintomi cutanei e talvolta anche sistemici. L’intolleranza al nichel, invece, è una reazione avversa non mediata dal sistema immunitario, spesso associata a sintomi gastrointestinali. Entrambe le condizioni possono causare disagio, ma i meccanismi alla base sono diversi.

Come Risolvere Allergia e Intolleranza al Nichel con un Nutrizionista

L’allergia e l’intolleranza al nichel possono influenzare notevolmente la vita quotidiana, specialmente in relazione alla dieta e alla scelta degli alimenti. Rivolgersi a un nutrizionista può essere un passo fondamentale per gestire queste condizioni.

Un nutrizionista esaminerà la tua dieta per identificare alimenti ad alto contenuto di nichel che potrebbero scatenare sintomi.

Lo specialista in alimentazione svilupperà un piano alimentare che riduce l’assunzione di nichel, includendo alimenti a basso contenuto di nichel e altre opzioni sicure e suggerendo una soluzione per sostituire alimenti ricchi di nichel con alternative più sicure e nutrienti.

 Il nutrizionista fornirà informazioni sui cibi che contengono nichel e su come leggere le etichette alimentari, aiutando a comprendere i rischi associati all’esposizione al nichel, anche attraverso materiali e oggetti quotidiani.

Determinare con precisione quali alimenti scatenano le reazioni allergiche al nichel è un passo fondamentale per gestire efficacemente questa condizione. Sebbene esistano liste generali di alimenti ricchi di nichel, è importante ricordare che la sensibilità individuale può variare notevolmente.

L’esperto effettuerà controlli periodici per monitorare i progressi, valutare l’efficacia del piano alimentare e apportare modifiche necessarie.

In conclusione, con una corretta valutazione, un piano alimentare personalizzato e un adeguato supporto educativo e motivazionale, è possibile gestire efficacemente queste condizioni, migliorando la qualità della vita.

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5 FAQ – Allergia e Intolleranza al Nichel

Qual è la differenza tra allergia e intolleranza al nichel?

• Risposta: L’allergia al nichel è una reazione eccessiva del sistema immunitario al contatto con questo metallo, che può manifestarsi con sintomi cutanei e talvolta anche sistemici. L’intolleranza al nichel, invece, è una reazione avversa non mediata dal sistema immunitario, spesso associata a sintomi gastrointestinali. Entrambe le condizioni possono causare disagio, ma i meccanismi alla base sono diversi.

2.Quali sono i principali sintomi dell’allergia al nichel?

• Risposta: I sintomi più comuni dell’allergia al nichel sono: dermatite da contatto (arrossamento, prurito, vesciche), orticaria, eczema, ma possono manifestarsi anche sintomi più generali come mal di testa, stanchezza e disturbi gastrointestinali.

3. Quali alimenti contengono più nichel e quindi è meglio evitare?

• Risposta: Gli alimenti più ricchi di nichel includono: cacao e cioccolato, legumi (fagioli, lenticchie, ceci), frutta secca (noci, mandorle), cereali integrali (avena, grano saraceno), pesce (soprattutto tonno) e alcuni tipi di verdure (spinaci, pomodori).

4. Come posso diagnosticare un’allergia o intolleranza al nichel?

• Risposta: La diagnosi viene effettuata da un allergologo attraverso:
  • Anamnesi: raccolta dettagliata della storia clinica e dei sintomi.
  • Patch test: applicazione di cerotti contenenti nichel sulla pelle per verificare la reazione.
  • Dieta di eliminazione: eliminazione temporanea degli alimenti sospetti dalla dieta.

5. Come posso gestire al meglio un’allergia o intolleranza al nichel?

• Risposta: Per gestire al meglio un’allergia o intolleranza al nichel è fondamentale:
  • Collaborare con un nutrizionista: per elaborare un piano alimentare personalizzato.
  • Leggere attentamente le etichette: per identificare gli alimenti che contengono nichel.
  • Utilizzare utensili in materiali alternativi: evitare l’acciaio inossidabile.
  • Scegliere prodotti cosmetici e detergenti nichel-free.
  • Informarsi sui prodotti che usiamo quotidianamente: molti oggetti contengono nichel.

la Redazione in collaborazione con il Dr. Davide Iozzi – Biologo nutrizionista

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